Stravaganza: Maskernas stad av Mary Hoffman

För några månader sedan läste jag Mary Hoffmans nya ungdomsroman Klostrets gåta och blev väldigt sugen på att läsa hennes tidigare serie Stravaganza, speciellt som en kollega talat sig varm för dem vid flera tillfällen och de utspelar sig i ett fiktivt Italien.

En första boken, Maskernas stad handlar om den unge pojken Lucien som bor i England och ligger sjuk i cancer. Hans föräldrar gör allt de kan för att han ska bli frisk och må bra, och en dag tar Luciens far med sig en anteckningsbok hem där Lucien kan skriva ner saker åt dem om han får svårt att tala. När Lucien så somnar över anteckningsboken en kväll händer det mystiska, han vaknar upp på en helt annan plats, i en annan tid, mitt på dagen! Det visar sig att anteckningsboken är en talisman som kan föra sin ägare till parallell-landet Talia om ägaren är en Stravagant, någon med medfödd möjlighet att resa mellan världarna. Talia påminner mycket om vårt Italien, fast Italien så som det såg ut på 1500-talet. Talismanerna och Stravaganterna är knutna till en speciell stad och de kan inte Stravagera till eller från någon annan stad än den de först kommer till. Lucien är en Stravagant, och boken är hans talisman. När han kommer till Talia, närmare bestämt till Bellezza som påminner mycket om Venedig, upptäcker han mycket märkliga saker. Inte bara är det dag i Bellezza när et är natt i vår värld, det är också så att här i Talia är Lucien inte sjuk! Han kan gå och röra sig som vem som helst! Ja, kanske inte som vem som helst, för det finns ett sätt att skilja ut Stravanganter från andra.. De saknar nämligen skugga. Och det finns krafter i Talia som styr nästan allt politiskt liv och som även gärna skulle komma över hemligheten med Stravagerande. Familjen Di Chimici, en parallell Medici-släkt, har infiltrerat alla viktiga delar av Talia och det är t o m en av deras familj som sitter på Påve-stolen!

Livet blir farligt för Lucien men han inser också att han kommit till Bellezza av en anledning. Inte så mycket för sin egen skull utan för att Bellezza befinner sig i kris och behöver hjälp. Staden styrs av den hårda men rättvisa Duchessan som vägrar släppa staden till Di Chimicis styre. Det innebär att det finns personer som är ute efter Duchessans liv, och hon har heller ingen arvinge som kan ta över efter henne..

Ja, Stravaganza-serien är något komplicerad att sätta sig in i, men kan man något alls om det historiska Italien blir det väldigt underhållande och rätt kul. Man hittar massor med roliga paralleller, både i namn, händelser, platser mm. Den här första boken utspelar sig i ett parallellt Florens som sagt och de följande ska handla om Sienna och Florens, med Remora som den officiella huvudstaden. I Talia vann nämligen Remus över Romolus den där gången för 1000-tals år sedan när de två bröderna slogs och sedan fick ge sina namn till staden. Remora/Rom. Och det verkar vara här de två världarna går skilda världar.

JA, det är spännande. Jättespännande faktiskt. Och jag hade nog gillat det här även om det var en helt fiktiv värld som inte hade något alls med Italien att göra också. Döm om min lycka är bok två i serien kom från biblan samma dag som jag läste ut den här. Jag längtar till bussresan hem, trots att det är en liten tegelsten i väskan på 450 sidor.:)